A lei Sarbanes-Oxley, de 2002, foi criada na sequência dos escândalos Enron e Worldcom, que abalaram os mercados financeiros norte-americanos e mundiais.
Na tentativa de evitarem o aparecimento de novas fraudes (ainda que relembrando que os escândalos Vivendi e Parmalat demonstram que os mercados europeus não estão livres de situações similares), foi criada a lei Sarbanes-Oxley, ou SOX, a qual estabelece regras mais rígidas de controlo interno e auditoria das empresas - aumentando, também, o alcance das medidas penais por incumprimento.
No entanto, os mecanismos de controlo interno que as empresas têm de criar ao abrigo desta lei originam custos elevados de produção e controlo de informação, e prejudicam a agilidade das mesmas. Por isso, inúmeras empresas têm reagido "votando com os pés", transferindo-se para a bolsa de Londres. As críticas a esta lei, e a deserção que tem provocado na bolsa de Nova Iorque, está na origem de uma intensa pressão no sentido da revisão da SOX, no sentido de reduzir as exigências que impõe.
